全日本最終戦もてぎ参戦レポート
全日本選手権最終戦、茂木。
いよいよ全日本最終戦を迎えた。茂木までは家から３時間位。
岡山、鈴鹿、菅生と６時間以上かかるサーキットに比べると３時間の距離はコンビニに行く感覚。茂木は走り慣れてるコースなのでどうにか結果を出したいと気合を入れてサーキット入りした。
金曜日のフリー走行。一本目は深い霧のため１時間以上遅れてスタートしたが、すんなり自己ベストを更新出来た。２本目は中古だが新品同様のリヤタイヤに履き替えてタイムアップを狙ったが、リヤの接地感が全くない！っとすぐにピットインしてきた。何度かセッティングを変えて良くはなったがタイムアップ出来ずに終わってしまった。どうも時間の経った中古タイヤはグリップするようになるまで時間がかかり、それにハマってしまったようだ。
明日の準備を早々に切り上げ、夕飯を取って今回の宿（山の中のロッジ）へと向かった（またまた凄いとこでした）。一緒に泊まった山田選手がTAKAに「明日は朝８時から200km出すんだから・・・」と、言い聞かせて真っ先に寝ていた。
予選の朝。昨日のように霧が濃く不安になったが、遅れることなく時間通り開始した。天気予報は午後から降水確率100％なので、朝1本目が勝負！
予選１本目の残り時間わずかになり、次々と周りがタイムを上げて来る中、TAKAがペースを落として走っていた（何してるんだろ～）。 どうやら誰かの後ろに付きたいようだ。1秒台を出した柚木選手にうまく付き（いいぞっ）、自己ベストを1秒以上更新し、6番手でチェッカーを受けた。
このまま雨が降れば２列目スタートだ。６００の予選終了間際に小雨が降り始め、このまま予選6位を確信していたが・・・喜びもつかの間。
期待の雨は止み、予選2本目が開始。タイムアップを狙い、少しサスセッティングを変えてみたが、どうも良くないらしく、1本目のタイムを更新出来無い。周りはどんどんタイムを上げ、ぞくぞくと1秒台に入れてきた。
６台に抜かれ、予選12位に終わった。3列目からのスタートとなった。
本田社長やチーフメカの堀尾さんに決勝に向けてのセッティングを相談し（いつも忙しい中本当にありがとうございました）、メンテナンスをして終了。夕飯時にフジTVさんの取材があったので早目に片付け、食事に行った。メンバーはいつものゆかいな仲間達～取材中でもいつも通りで腹筋が痛くなるほど笑いながらの楽しい食事でした。そして、またまた山の中の宿へ帰った。
決勝の朝、少し早めにサーキット入りするため4時半起き。
朝の弱いTAKAは一番最後まで起きなかった。
霧はなく、天気予報は降水確率0％。安心して決勝に望める。
サーキット入りしてすぐに朝ご飯を食べ、8時からのフリー走行の準備をした。
朝フリーはセッティングの方向性を確認する為に違うセッティングをトライしてみたが、これもフィーリングが良くなかったので、結局、決勝はいつものセッティングでいくことにした。
10時30分決勝スタート、スターティンググリットはいつになく華やかだった。
小西さんがTAKAにスタート直後は様子を見ていくようにとアドバイスをくれた。スタート3分前の合図が鳴った。
ウォーマーを力一杯外し、TAKAと硬く握手をした。「思いっきりいって来い！」
そう告げてコースを後にした。グリーンフラッグが振られ、スタート！ 上手くスタートを決め、5、6番手で1コーナーに入っていった。
このまま行け！1周目は7番手で戻って来た。それほどトップ集団と離れていなかったのでこのまま離れないで付いていけば・・・が、竹内選手、TAKA、山田選手で抜き合いが始まり、トップ集団との距離が開いてしまった。トップ集団が逃げてしまう。どうにか抜け出そうとしているが上手く行かない。竹内選手がコースアウト。しばらくして山田選手が抜け出してしまった。TAKAも必死に付いていこうとタイムを上げるが追付かない。あせってミスをする。タイムも1秒4まで出た！計り間違え？と思ってモニターで確認してしまった。ラスト２周、前を走っている森選手が見えて来た・・・が、届かず６位でゴールした。とにかく６位入賞出来て良かったです。レース中の１秒４は上出来のタイムでした。来年に繋がる走りが出来たと思います。
今年はスポット参戦でしたが１戦、１戦とても勉強になりました。
来年は全日本フル参戦します。今年の経験が無駄にならないように全力でがんばります。
みなさん、今年１年いろいろお世話になりました。本当にありがとうございました。