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第16戦のオーストラリアGPは、昔から１度走ってみたいと思っていた
フィリップアイランド・サーキットだ。
サーキットは島の中にあるので、ストレートから１コーナーに向かっていくときには正面に海が見え、
他のサーキットにはない絶景が見える。
コースのレイアウトは、中高速コーナーが多くアップダウンもあり、海からの強い風も吹くので
難しいうえに、飛んできたカモメにライダーが衝突するというハプニングもよくある。
初日は、午前のフリー走行はドライで走れたが、午後には雨が降ってきてしまい、
予選1回目はウエット走行だった。
車体のセッティングが決まらず、ドライでもウエットでも高速コーナーでのフロントのフィーリングが悪く、
思うように攻められずにタイムアップ出来なかった。
2日目は天気も回復してドライコンディションで走れた。
午前のフリー走行はセッティングを変更して臨んだものの、コースに出て僅か2周目の1コーナーで
エンジンが焼き付いてしまった。
とっさにクラッチを切って転倒は逃れたものの、セッティングもタイヤも決める事が出来ずに
終わってしまった。
午後の予選2回目は、修理したエンジンのパワーが無く、セッティングも決まらず、
トップから2.027秒差の27番手で厳しい走行だった。
決勝日もセッティングを変えて朝のウォームアップで試してみたが、
なかなかフロントにいい感触を得ることが出来ず、決勝レースは少し不安だった。
このままでは攻めて走ることが出来なかったので、思い切って更にフロント周りの
セッティングを変更してレースに臨んだ。
決勝レースは、アウトラップに出てコーナーを曲がるとフロントのフィーリングが
かなり良くなっていたので、どうにか行けるという思いがあった。
スタートはまあまあだったが、２コーナーの進入で他のライダーと接触し、
押し出されてコースアウトし、グラベルで転倒してしまった。
直ぐにバイクを起こしたが、ハンドルバーが曲がり、シフトペダルが無くなってしまっていたので、
ピットに戻りそのままリタイヤになってしまった。
今回のレースは、トラブルにも見舞われ、
ウィークを通して全く思うように進めることが出来ませんでした。
残り2戦、諦めずに気を引き締めて頑張ります。
